Prima o poi ce lo siamo chiesto tutti: è possibile prevedere che colore di occhi avrà il figlio di qualcuno, magari il nostro? Le tecnologie moderne permettono di cambiare il colore degli occhi e, soprattutto, c’è un modo per capire da chi abbiamo ereditato quelle iridi che tutti ci invidiano? Magari abbiamo visto i bambini di qualcuno e siamo rimasti confusi perché nessuno dei due genitori ha il suo colore di occhi.
Tutto ciò è un affascinante fenomeno della genetica, decisa al momento della costruzione del nostro DNA. In questo piccolo articolo non ci proponiamo certo l’obiettivo di spiegare in dettaglio cosa sono i geni recessivi e dominanti, ma vediamo di fare un po’ di chiarezza!
Perché gli occhi hanno colori diversi?
La nostra iride è determinata dalla quantità di pigmento chiamato “melanina” all’interno. Gli occhi più scuri posseggono più melanina, quelli chiari meno. Quindi già di base vediamo che non esistono gli occhi “verdi” o “blu”, come molti pensano. Tutto ciò che non è il classico color nocciola, infatti, è dato dal fatto che in un occhio più chiaro la dispersione di luce genera diversi effetti. Questo effetto è chiamato “dispersione di Rayleigh”, che spiega appunto la dispersione della luce nella stroma, uno strato dell’iride.
Un caso molto comune, infatti, è quello di alcuni bambini che sembrano nascere con gli occhi azzurri, ma che poi con il tempo tendono a diventare scuri, al punto da essere marroni. Questo succede perché la melanina non è necessariamente prodotta già nel grembo, ma inizia in seguito.
Da questo quindi si può facilmente intuire che la prima domanda, ovvero se si può prevedere il colore degli occhi di un bambino, è no. L’unica determinazione che possiamo fare è una probabilità data dalla genetica familiare, ma rimane comunque una probabilità modificata da diversi geni.
Si ha prova dell’intervento di ben 16 geni diversi sulla determinazione del colore di occhi! I più importanti sono OCA2 e HERC2, che presentano alleli recessivi e dominanti. Come è possibile intuire, l’allele dominante è il marrone, con il verde e il blu che sono recessivi, l’ultimo in particolare.
Esiste uno schema chiamato “quadrato di Punnett”, dove le combinazioni di alleli sono tracciate le probabilità che esca un colore piuttosto che un altro. Se i genitori sono portatori di gene blu, ad esempio, è possibile che escano da due persone con occhi marroni un bambino con le iridi azzurre!
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Eventi cromatici non comuni
Esistono molte eccezioni per via di queste combinazioni. Alcune persone hanno, ad esempio, occhi naturalmente tendenti al rosa o al viola, oppure i casi di famosa bicromia, dove un occhio ha un colore diverso dall’altro. Innanzitutto partiamo dai primi: rosa, rosso e viola sono sfumature condizionate dalla presenza di albinismo, dove appunto il corpo non produce o non distribuisce la melanina. La gradazione rosa è semplicemente la retina visibile attraverso l’iride, che quindi crea la sfumatura in questione. Non è certo un caso che coloro con gli occhi più scuri, infatti, siano più resistenti a fonti di luce più intense, a differenza di chi ha gli occhi più chiari, la cui melanina fa passare più luce. La bicromia, o eterocromia, è invece un fenomeno dove un’iride è diversa dall’altra a causa di una distribuzione di melanina irregolare, causata da un semplice fattore genetico, oppure da lesioni in fase di crescita.
Si può cambiare permanentemente colore di occhi?
La risposta breve è no. Tuttavia, sebbene è impossibile cambiare il colore di occhi con cui siamo nati in modo permanente, è comunque possibile applicare delle lenti a contatto colorate, magari di una colorazione trasparente, così da mantenere un effetto naturale. Esistono le versioni graduate e quelle create senza alcuna correzione visiva: che tu abbia bisogno delle lenti a contatto ogni giorno, oppure voglia semplicemente modificare il tuo aspetto, perché non provi un paio di lenti a contatto colorate con effetto naturale di Chiara Lens?
Prendi il controllo del tuo look: i geni non devono decidere ogni dettaglio della nostra vita di tutti i giorni!